インタールード

nyazui01
2016年10月28日
読了時間: 5分

　夢を、見ているかのようだった。

　生まれて初めて、ステージに立った日。　たくさんのお客さんがいて、大歓声を浴びて。　まだ何者でもなかった私は、この日集まった数万人に、自分の存在、その全てを叩きつけて見せたんだ。

『私は、ここにいる』

　無力なんかじゃない。　それを証明したかった。　自分の中の、爆発しそうな何か。　何にぶつけても物足りなかった思春期の激情が、その瞬間全て解放できたような気すらした。

　あぁ、私やっとわかったよ。　何かに熱中できるって。　何かに本気になれるって、こういうことだったんだ。　ここでなら、誰にも何にも遠慮はいらない。　ありったけを、全部ぶつけられる。　それをすることで、喜んでくれる人がいる。　そんな場所を、やっと見つけられたんだ。

　息を切らしながら舞台袖に戻ってきた私を、"あの人"は優しく出迎えてくれた。　私はきっと、自慢げだった。　激しくて、鮮やかで、煌びやかで。　これまでの人生で最高の私を、あのステージの上で華々しく輝かせてみせたのだから。

「お疲れ様。どうだった？　初めてのライブは」「……すご、かった。身体中が沸騰して、爆発しそうだよ」「良かった。アイドル、楽しいと思ってくれたみたいね」「うん。すごいよ、これ……。でもいいの？　私、物凄い歓声貰っちゃったけど」「どうして？　いいことだと思うけれど」「一応、勝負でしょ。これ以上の歓声貰える自信があるなら、話は別だけどさ」「ふふっ、どうかしらね。確かにああいう歓声は、私じゃ巻き起こせないかもしれない」「だったら――」「そういえば、凛ちゃんにはまだ一度も聴いてもらってなかったかしらね。私の歌」

　そう言うと彼女は、未だ私の巻き起こしてみせた興奮が冷めやらぬステージへと、ゆっくり歩き出していった。　緑と白の衣装に身を包んだ彼女は、どこまでも美しく清らかで。　そして、今まで見てきた誰よりも、誇り高く見えた。

「そこから見ていて。私の、全てを」

＊

　夢を、見ていたかのようだった。

　人生で初めて、心からの敗北を味わった日。　たくさんのお客さんがいて、その全員が彼女の歌に心を震わせていて。　さっきまで『何者か』になれていた私は、たった一時間で『無力な私』へと逆戻りしていたんだ。

『私は、ここにいる』

　数時間前まで会場を熱狂の渦に包んでいたはずの私の声は、もはやその残滓さえもこの場に残していなかった。　自分の中で、爆発しそうだった何か。　迸っていた思春期の感情は、いつの間にかその全てが悔しさと惨めさに変わっていた。

　あぁ。私、やっとわかったよ。　何かに熱中するって。　何かに本気になるって、こういうことでもあったんだ。　さっきまで私の目の前にいたはずの彼女。　でも今は、あまりにも遠く、遠く、果てしない道の先。　肉眼ではその姿が見えないほどの場所に、あの人は立っていた。

　そのくせ遥か遠くからでも、彼女は灼けるような眩しさを放っていて。

　息を切らしながら舞台袖に戻ってきた彼女を、私は優しく出迎えられなかった。　彼女は何もかもが、圧倒的だった。　静かで、強くて、儚くて。　それでいて私以上の激情を、あのステージの上で美しく輝かせてみせたのだから。　最後の曲、『こいかぜ』だっけ。　参ったな、あれ。　あんなにすごいのに、これまで何で。　どうして――。

「……どうして、隠してたの？」「ごめんなさい。中村さんからの指示だったの。『本番まで凛ちゃんの前では、絶対に歌っちゃいけない』って」「ふざけないでよッ！！」

　舞台袖全部に響き渡るかのような大声。　この三ヶ月間磨き上げ続けてきた喉から放たれたそれは、自分でも驚くほどの凄まじい絶叫で。

「知ってたら……。知ってたら、こんなに一生懸命になんてならなかった！　もっと早く、最初から諦めてた！！　ずるいよ！　こんなの知っちゃったら、もう戻れないに決まってるのに！！」「凛ちゃん……」「私、もう追うしかないじゃない！！　これから先、ずっと、ずっとあなたのこと！！」「そこまでだ、凛」

　もうすっかり聞きなれた、いけ好かない男の声。　振り返ると、いつになく鋭い目で彼はそこに立っていた。　みっともなくボロボロと涙を流しながらも、獲物を見定めた狼が如く、私は彼に食って掛かった。

「アンタ……。ずっと私のこと、おちょくってたってわけ？」「『そうだ』と言えば、納得するのか？　吠えるために理由の必要な負け犬さんよ」「中村さん！」

　彼女の制止も聞かずに、彼は言葉を続けた。

「いいか、凛。お前の隣に立ってるその子はな、お前なんかよりずっと強いもの背負ってそこに立ってんだ。たかが三ヶ月で勝てると思うのが、ちゃんちゃらおかしいってことなんだよ」「……ッ！　だったら、どうしろって言うの！！」「追いかければいい」「簡単に言わないでよっ！！　これだけの差、何年かかったって埋まりっこないっ！！」「馬鹿野郎。それを埋めるためにオレがいるんだよ」「それって、どういう……」「一人で勝てないなら、二人で戦えばいい。二人でも勝てないなら三人だ。これからは凛がナンバーワンになるための、仲間を探すんだ。お前の熱量に付き合える、最高の仲間をな」「なか、ま……？」「あぁ。今日の喜びと悔しさ、絶対に忘れんじゃねぇぞ。そしてこれから毎日、死に物狂いでレッスンしろ。絶対にオレが、お前を一番にしてやるからよ」

　あぁ。そうか、そういうことなんだ。　天国と地獄。その両方を見た今日という日。　ここが私の、本当のスタート地点になるってことなんだ。

「その言葉、嘘じゃないよね」「もちろんだ。やってやろうぜ、凛。これからお前という存在を、ありとあらゆる人間に思い知らせてやるんだ」

　差し出された彼の右手を、力強く握り締める。

「やるよ、私。一番になる、その日までね――」

インタールード　了

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